Lęk u kotów: Zrozumienie oznak stresu u kotów

Możesz dokuczać komuś za bycie „strachliwym kotem”, a nawet chichotać, gdy coś zaskoczy Twojego kota i sprawi, że podskoczy. Ale przestraszony, niespokojny kot to nie żart. Lęk u kota może być poważnym problemem, który zagraża jego dobrostanowi. Jeśli uważasz, że możesz mieć do czynienia ze zestresowanym kotem, czytaj dalej, aby zrozumieć, co się dzieje i jak możesz mu pomóc.

Wyjaśnienie lęku u kotów

Koty odczuwają niepokój, gdy dostrzegają zagrożenie, rzeczywiste lub wyimaginowane, i reagują na to zagrożenie typowymi reakcjami strachu. Innymi słowy, niespokojny kot może wydawać się zestresowany i przestraszony bez wyraźnego powodu. Nie oznacza to jednak, że nie ma ku temu powodu. Oznacza to po prostu tyle, że ustalenie przyczyny może wymagać trochę czasu i wysiłku.

Potencjalne przyczyny niepokoju obejmują ból lub chorobę, stres psychiczny związany z życiem w domu z wieloma kotami, traumatyczne przeżycia, brak odpowiedniej socjalizacji, historię znęcania się lub zaniedbania lub pogarszające się zmysły i utratę pamięci związaną ze starzeniem się mózgu . Ból stawów u starszych kotów może być również źródłem niespokojnych zachowań, takich jak chowanie się lub nieużywanie kuwety. Inne potencjalne przyczyny lęku u kota mogą obejmować nowe lub przeniesione meble, nowe zwierzę lub dziecko w domu, a nawet nowy dom.

Jak więc rozpoznać, że kot jest niespokojny?

Objawy stresu u kotów

Zaniepokojonego kota nietrudno zauważyć. Oto typowe oznaki i objawy ogólnego niepokoju lub stresu u kotów:

• Wycofywanie się i ukrywanie
• Mniejsza aktywność
• Próba ucieczki
• Utrata apetytu/przejadanie się
• Destrukcyjne lub agresywne zachowanie
• Biegunka
• Znakowanie moczem lub unikanie kuwety
• Wypadanie sierści, owrzodzenia i zmiany wynikające z nadmiernej pielęgnacji

Inne objawy to utrata masy ciała, nadmierna wokalizacja, letarg i niepokój. Koty są na ogół samotnikami i chętnie spędzają czas w samotności. Niektóre koty są jednak bardzo przywiązane do swojej rodziny i mogą odczuwać niepokój związany z rozłąką z opiekunem. Jeśli Twój kot czuje się dobrze, dopóki jesteś w pobliżu, ale zaczyna wykazywać niespokojne zachowania, gdy wykonujesz czynności związane z wyjściem, takie jak podnoszenie kluczy lub zasuwanie zasłon, warto jest zwrócić się o pomoc do wykwalifikowanego behawiorysty.

Pomoc zestresowanemu kotu

Pierwszą rzeczą, którą musisz wiedzieć, aby pomóc swojemu niespokojnemu kotu, jest to, że nigdy nie należy go karać ani karcić za jego niespokojne zachowanie. To tylko zwiększy negatywne skojarzenia i strach oraz pogorszy sytuację zamiast ją poprawić. Zaszkodzi to również więzi między Tobą a Twoim kotem. Celem powinno być zapewnienie im poczucia bezpieczeństwa i odprężenia w ich otoczeniu.

<img title="kociak-tabby-badany-przez-lekarza-weterynarii" alt="Brązowe pręgowane kocię badane przez lekarza weterynarii na stole." src="/content/dam/cp-sites/hills/hills-pet/en_us/exported/cat-care/Skyword/images/tabby-kitten-inspected-by-vet_313126_ref.png" class="pull-right">Po zidentyfikowaniu niespokojnych zachowań u kota, pierwszym krokiem jest umówienie się na wizytę u lekarza weterynarii w celu zdiagnozowania lub wykluczenia wszelkich podstawowych kwestii zdrowotnych, takich jak ból i dyskomfort, które mogą powodować stres u kota. Ponieważ koty mają tendencję do ukrywania swojego bólu, nie jest to coś, co może być oczywiste i może wymagać dokładnego badania, a także zastosowania innych procedur diagnostycznych, takich jak badania krwi lub zdjęcia rentgenowskie. Jeśli okaże się, że Twój kot cierpi z powodu bólu lub problemu medycznego, leczenie tego problemu może być konieczne, aby rozwiązać jego niepokój i pomóc kotu wrócić do normalnego stanu.

Z drugiej strony, jeśli lekarz weterynarii wykluczy fizyczny problem jako przyczynę, może to oznaczać, że problem ma podłoże psychologiczne. W takim przypadku lekarz weterynarii powinien być w stanie doradzić sposób leczenia.

Lekarz weterynarii może zalecić certyfikowanego behawiorystę weterynaryjnego, jeśli kot wymaga leków przeciwlękowych lub wykwalifikowanego behawiorystę lub trenera, który może pomóc zarówno Tobie, jak i Twojemu kotu w zarządzaniu środowiskiem i zmianie zachowania. Zmiana zachowania polega na zidentyfikowaniu czynników wyzwalających lęk w życiu kota w celu stworzenia nowego, pozytywnego skojarzenia emocjonalnego poprzez proces odczulania i przeciwwarunkowania na te czynniki. Zarządzanie środowiskiem obejmuje zmianę środowiska w celu uniknięcia problemu z zachowaniem, np. usunięcie z otoczenia czynników wywołujących lęk. Na przykład, jeśli kot obawia się podróży w transporterze, możesz nagradzać go ulubioną zabawką lub smakołykiem za każdym razem, gdy zdecyduje się spędzić czas w transporterze lub w jego pobliżu. Z czasem kot skojarzy nosidełko z tymi pozytywnymi nagrodami i nie będzie już odczuwać niepokoju, gdy wejdzie do środka. Ogólnym celem tego szkolenia i warunkowania jest nauczenie kota, że jest bezpieczny i że może się zrelaksować. Tego rodzaju zmiany behawioralne muszą być przeprowadzane pod okiem eksperta. Jeśli zrobisz to w niewłaściwy sposób, ryzykujesz wzmocnienie strachu lub niepokoju i możesz pogorszyć sytuację.

Gospodarstwa domowe z wieloma kotami: częsta przyczyna stresu i niepokoju

Gospodarstwa domowe z wieloma kotami zasługują na szczególną uwagę, ponieważ życie z innymi kotami w pobliżu, nawet w sąsiedztwie, jest główną przyczyną stresu i chorób u kotów. Jak wspomnieliśmy wcześniej, koty są z natury samotnikami i zazwyczaj postrzegają inne koty jako zagrożenie dla swoich cennych zasobów. Posiadanie tylko jednego kota jest prawdopodobnie najlepszym rozwiązaniem, aby zapobiec stresowi i niepokojowi. Jeśli masz gospodarstwo domowe z wieloma kotami i masz jednego lub więcej kotów wykazujących oznaki stresu, wypróbuj poniższe sposoby, aby zmniejszyć konflikty i stres:

• Miej w domu wiele stacji z jedzeniem i wodą w spokojnych miejscach. Powinno być ich o jedną więcej niż liczba kotów w domu.
• Wiele kuwet – ponownie, o jedną więcej niż liczba kotów. Powinny one znajdować się z dala od żywności i wody oraz w ustronnych miejscach.
• Używaj półek i mebli strategicznie rozmieszczonych w korytarzach i przejściach, aby koty mogły mijać się na różnych poziomach.
• Jeśli to możliwe, zapewnij więcej niż jedną klapkę dla kota, aby dominujące koty nie mogły utrudniać dostępu do zewnątrz bardziej płochliwym kotom.
• Zapewnij wiele podwyższonych kryjówek i legowisk, aby koty mogły uciec od siebie, gdy tylko tego potrzebują.
• Rozważ zmianę domu. Niestety, niektóre koty po prostu nie radzą sobie dobrze z życiem z innymi kotami. Dla tych kotów najlepszym rozwiązaniem może być nowy dom, w którym poczują się bezpieczne i zrelaksowane.
• Odżywianie. Istnieją pewne karmy lecznicze z naturalnymi dodatkami, które mogą pomóc złagodzić stres u kotów.
• Zapewnij bezpieczny dostęp do środowiska zewnętrznego. Życie w domu jest główną przyczyną stresu u wielu kotów, nawet jeśli żyją one samotnie. 

Brak leczenia

Nieleczony lęk nie ustąpi samoistnie i prawdopodobnie pogorszy się z czasem, a niepożądane zachowania staną się bardziej wyraźne. Podobnie jak w przypadku ludzi, przewlekły stres może mieć niezliczone skutki dla zdrowia fizycznego kota. Jeśli ten stan będzie się utrzymywać, może to osłabić ich układ odpornościowy i sprawić, że koty będą bardziej podatne na choroby, co z kolei spotęguje stres, prowadząc do dodatkowych problemów behawioralnych. Zaradzenie niepokojowi tak szybko, jak to możliwe, leży nie tylko w najlepszym interesie kota, ale także w Twoim, gdyż pozwoli to zachować spokój w domu.

Jeśli uważasz, że Twój kot cierpi z powodu lęku, nie martw się. Dzięki miłości, cierpliwości i pomocy wykwalifikowanych specjalistów możesz pomóc swojemu kotu żyć zdrowiej i szczęśliwiej.

Recenzji dokonali dr Hein Meyer, DVM, PhD, Dipl-ECVIM-CA i dr Aileen Pypers, BSc, BVSc, PGDip.